Nadat we bijna gingen boarden, kregen we toch een vertraging door. Blijkbaar was er iemand van de crew ziek geworden (1st officer ?) en moest er een vervanger komen. Dus we zouden 20min later boarden. Maar als het inmiddels 20:30 is, en we zouden moeten gaan boarden, wordt er een vertraging doorgegeven van een uur, dus nu is boarden 21:30 .... Lekker zeg .... Nou ja, ik ga een stukje door de terminal lopen om een verbinding te krijgen, zodat de weblog erop kan. Yvonne is lekker aan het lezen en de mannen natuurlijk te DS-en.
Als ik rond 21uur weer terug ben, lijkt er wat beweging te zijn bij de gate. Eerst nemen we allemaal nog een softijsje bij de McDonald (die we dan pas ontdekten). En inderdaad, om 21:15 kunnen we al boarden, wat eerder dan uiteindelijk de bedoeling was dus. We hebben plaatsen midden in het vliegtuig, en ik blijk zelfs een plek bij de toiletten te hebben en bij een nooduitgang. Dus een zee van ruimte. Daarvoor zitten Yvonne en de mannen. En om 21:50 gaan we uiteindelijk de lucht in, 55 minuten later dan de planning.
We horen al gelijk van de piloot dat hij precies op tijd verwacht aan te komen, dus dat is prima. Zodra we in de lucht zitten, neem ik een slaappilletje, zeg Yvonne en de mannen welterusten (alledrie achter de DS) en ik slaap van ongeveer 22:15 tot 10:15 wanneer we gaan landen (6 uurtjes dus). Dat is prima. Yvonne en de mannen hebben ook wel zeker 3 à 4 uur geslapen, ook lekker dus. Daarom is een vlucht in de avond wel prima, je bent dan sowieso wel moe.
Dus nee, geen input van ons over de kwaliteit van het eten deze trip ! Maar ging dus allemaal prima en om 10:35 stonden we aan de gate, 5 minuten te vroeg. Op de koffers moesten we nog even wachten, maar .... Als eerste kwam onze gisteren vermiste koffer op de band ! Gelukkig maar. De rest volgde ook al snel, dus langs de douane (waar overigens veel mensen stonden, leek Nederland wel ....) en naar onze chauffeur / schoonzoon. OM 11:25 reden we weg uit Brussel en we waren na precies een uur en 15 minuten weer thuis ! Heerlijk gegaan dus en een TOP vakantie. De hond en poezen waren super enthousiast en inmiddels schijnt zelfs het zonnetje hier !
Ik update de weblog nog even snel (met name de foto's van gisteren, die staan er nu allemaal op) en dan is het klaar voor deze vakantie en deze weblog. Volgens de afteller op google nog 65 dagen tot onze volgende trip naar de US !
woensdag 6 mei 2009
Dag 9 (5 mei) Philadelphia !
Tja, wie had dat vooraf gedacht, dat we nog een nachtje extra in de US mochten doorbrengen. En dat nachtje is zo bijzonder, maar met name de hele volgende dag ! Om 7:15 word ik alweer wakker en om 7:30 ga ik er maar uit. Ook Yvonne is al snel wakker. Ik werk wat aan de weblog en werk mijn email bij. Om 9uur maken we de mannen wakker en kleden we ons allemaal aan. Het is dus de koffer met met name kleding van Yvonne en mij, die we niet hebben …. Dat betekent dat ik een spijkerbroek en t-shirt heb voor vandaag, terwijl de weersverwachting niet denderend is … Oftewel, we zullen eerst wat voor mij moeten kopen.
Om 9:30 hebben we een taxi naar de Macy’s in het centrum. Van daaruit kunnen we alles lopend doen, als het goed is. De Macy’s is groot hier, midden in het centrum, tegenover een indrukwekkende City Hall. Het weer is niet geweldig, volledig bewolkt, maar het regent gelukkig niet, terwijl dat wel de voorspelling was voor de hele dag. De Macy’s gaat pas om 10uur open (dat wisten we) en we zien aan de overkant een Dunkin’ Donuts waar we een ontbijtje bestellen. Robin twee donuts en Yvonne, Matthew en ik een soort tosti, die erg goed smaakt. Om precies 10uur steken we dus over en gaan de Macy’s in.
In de Macy’s vind ik een leuke aanbieding, een vest van Calvin Klein voor 75% afgeprijsd. Dan nog eens de 11% buitenland-korting en geen tax op kleding in Pennsylvania, maakt het voor $ 16 een prima koop ;-) ! Daarnaast zie ik nog een mooi Calvin Klein pak, die 50% afgeprijsd is daarover dus ook de 11% en geen tax, dus ook hier een goede deal. Die halen we later in de middag wel op. We kijken nog even op de andere afdelingen, maar kunnen niet echt iets vinden. Het shoppen voor vandaag is dus voorbij (dacht ik) en we gaan sightseeing doen !
Rond 11uur lopen we over Market Street naar het Independence Historic Area. Daar liggen alle bekende bezienswaardigheden van Philly. Het is best nog een stukje lopen, maar goed te doen uiteraard. De mannen lopen lekker mee en zijn supervrolijk. Of dat om de bezienswaardigheden is, of omdat ze een dagje ‘vrij’ van school hebben, is nog maar de vraag.
We beginnen bij het Indepence Hall Visitor Centrum, waar we (gratis) kaartjes halen voor een rondleiding door Independence Hall. Daarna gaan we naar de Liberty Bell, een van de bekende symbolen van de US, die staat voor vrijheid (en voor het eerst geluid is bij het voorlezen van de Declaration of Independence). Eerst een stukje historie en dan de uiteindelijk echte Liberty Bell, met daarachter uitzicht op de Independence Hall.
We vervolgen onze weg naar Washington Square, waar the Tomb of the Unknown Soldier of the American Revolution staat. Een prachtig eerbetoon aan de onbekende gesneuvelden, die ook nog eens door het hele park uitgestrooid liggen.
Aangezien het inmiddels alweer 12uur is, besluiten we een lunch op te zoeken en Google Maps laat zien waar de dichtstbijzijnde Subway is. Hier nemen we allemaal een lekker broodje en rond 12:15 lopen we weer richting Independence Hall, waar we om 13:00 met de rondleiding mee kunnen. Daar moesten we uiterlijk een half uur van te voren zijn. Onderweg nemen we nog even een foto met Independence Hall op de achtergrond.
We zijn er ruim op tijd, en er is geen rij bij de controle dus we staan binnen een minuut op het terrein. We kunnen nog even een kleine tentoonstelling bekijken in Congress Hall, het gebouw naast Independence Hall. Om 12:45 staan we bij de ingang en mogen we al met die groep mee naar binnen. We krijgen een korte toelichting op de geschiedenis van Independence Hall en de Declaration of Independence, waarna we echt naar binnen gaan. Eerst de ene kant van de hal, waar een oude rechtzaal is opgezet, die er vroeger ook was. Daarna gaan we naar de andere kant, waar de ruimte is waar de Declaration daadwerkelijk bediscussieerd is EN ondertekend is (foto is helaas beetje donker op de achtergrond, maar daar staan de tafel en stoel van Washington) !
We lopen vervolgens Independence Mall af, langs Carpenters’ Hall, First Bank of the United States en vervolgens langs het Independence Living History Center naar het noorden naar Christ Chruch, waar o.a. Washington en Jefferson naar de kerk gingen. Hier gaan we nog even naar binnen en zien ook echt de plekken waar zij vroeger zaten.
We lopen verder naar het noorden waar Elfreth’s Alley ligt, een straatje wat nog helemaal in de oude historie ‘leeft’ en waar ook nog echt mensen worden. Ook weer heel bijzonder om gezien te hebben.
Inmiddels is het alweer na 14uur en we zijn blij met het weer. Het is zeker niet al te koud (maar jas wel nodig) en regen hebben we nog niet gezien. We lopen weer terug richting het Independence Hall Visitor Center en komen onderweg langs een Starbucks, waar we even een pauze inlassen, want inmiddels hebben we al aardig wat meters afgelegd. Grappig hoe de mannen steeds lekker samen voor ons uitlopen en we zien ze alleen maar kletsen. Geen idee waarover (we vermoeden computerspellen …). Onderweg komen we nog langs het huis van Betsy Ross, degene die de eerste Nationale vlag genaaid heeft.
Na onze rustpauze, inclusief een heerlijke warme chocomel, vervolgen we onze route weer. We komen nu langs het graf van Benjamin Franklin en lopen langs de US Mint (waar de munten geslagen worden). Eens kijken of we daar ook naar binnen kunnen. En ja hoor, geen probleem, maar geen foto-toestellen (of mobieltjes die dat kunnen) en geen rugzakken … Maar het blijkt, na navraag, een self guided walking tour te zijn, dus we besluiten dat ik eerst samen met Robin ga en daarna Yvonne met Matthew. Want hier worden wel echt de munten geslagen, volgens de portier.
Nou, dat klinkt mooier dan het is. We lopen bovenlangs de ‘fabriek’, waar je door de ramen naar beneden kunt kijken. Het zijn gigantische ruimtes, maar ….. er gebeurt helemaal niets. We komen langs verschillende ruimtes, maar overal is het stil. Is dit het nou ? We lezen wel de verhalen, maar in de praktijk zien we niets gebeuren. Na 20 minuten zijn we weer terug bij de ingang. Ik vraag nog even aan de portier hoe het zit. Maar door de crisis worden er geen munten meer gedrukt, de FED heeft er genoeg in voorraad … Ik dacht dat ze juist extra geld aan het drukken waren (maar zal wel alleen papiergeld zijn). Yvonne gaat ook nog even met Matthew, maar natuurlijk dezelfde ervaring. Helaas, valt een beetje tegen dus, maar toch wel bijzonder om meegemaakt te hebben. Er zijn 4 ‘Mints’ in de US, waarvan er 2 de echte betaalmunten persen; deze en de Mint in Denver.
Yvonne is inmiddels flink moe, en we besluiten een restaurantje op te zoeken, daarna mijn pak bij de Macy’s op te halen en dan richting hotel terug te gaan. We komen onderweg het Hardrock Cafe tegen, en dat lijkt een goed idee. Yvonne gaat alvast lekker zitten, terwijl ik met de mannen nog even naar City Hall loop, waar ze nog wat souvenirs kopen (waaronder natuurlijk een miniatuur Liberty Bell). Om 16:15 zijn we weer terug bij Yvonne, die al lekker een uitgebreid voorgerecht besteld had. Ondertussen belt ze nog even met het thuisfront. Matthew hoeft verder niets meer, dus alleen Robin en ik bestellen nog een hoofdgerecht, wat prima smaakt !
Inmiddels is het al bijna 17uur. We halen bij de Macy’s mijn pak op, kopen nog twee riemen voor de mannen EN een kado voor Denise ! Dat zal ze echt mooi vinden (foto volgt later, anders is voor haar de verrassing weg). Daarna lopen we weer terug richting hotel, wat qua afstand toch wel een beetje tegenvalt. Maar het weer is prima, en we kunnen straks nog de hele tijd zitten. We komen weer langs Independence Hall en de andere gebouwen en rond 17:45 zijn we bij Penn’s Landing, waar we ons hotel al zien liggen.
We zien allemaal FBI (met oortjes in) en auto’s van het Counter Terrorism team. Er is blijkbaar een grote bijeenkomst van rechters, waar de beveiliging hoog is. Wij laten maar gewoon onze koffers halen en om 18uur zitten we in de taxi (paste allemaal NET) op weg naar het vliegveld. Dat is maar 15min rijden en we kunnen vlot inchecken (niemand in de rij). Over 2,5uur moeten we vliegen, dus we vinden een plekje bij de gate, waar de mannen lekker aan de DS gaan zitten, Yvonne een nieuw gekocht boek gaat lezen, en ik mijn weblog van de hele dag bijwerk.
De vlucht lijkt op tijd te gaan, het is inmiddels net iets voor 20uur en om 20:10 zou het boarden moeten beginnen en om 20:55 moeten we de lucht in, zodat we om 10:40 morgenochtend op Brussel landen. Moet allemaal goedkomen ! We hebben een heerlijke dag hier nog gehad, en we hebben hier zeker geen spijt van en vinden het al helemaal niet jammer ;-) ! We hebben het heerlijk gehad.
Om 9:30 hebben we een taxi naar de Macy’s in het centrum. Van daaruit kunnen we alles lopend doen, als het goed is. De Macy’s is groot hier, midden in het centrum, tegenover een indrukwekkende City Hall. Het weer is niet geweldig, volledig bewolkt, maar het regent gelukkig niet, terwijl dat wel de voorspelling was voor de hele dag. De Macy’s gaat pas om 10uur open (dat wisten we) en we zien aan de overkant een Dunkin’ Donuts waar we een ontbijtje bestellen. Robin twee donuts en Yvonne, Matthew en ik een soort tosti, die erg goed smaakt. Om precies 10uur steken we dus over en gaan de Macy’s in.
In de Macy’s vind ik een leuke aanbieding, een vest van Calvin Klein voor 75% afgeprijsd. Dan nog eens de 11% buitenland-korting en geen tax op kleding in Pennsylvania, maakt het voor $ 16 een prima koop ;-) ! Daarnaast zie ik nog een mooi Calvin Klein pak, die 50% afgeprijsd is daarover dus ook de 11% en geen tax, dus ook hier een goede deal. Die halen we later in de middag wel op. We kijken nog even op de andere afdelingen, maar kunnen niet echt iets vinden. Het shoppen voor vandaag is dus voorbij (dacht ik) en we gaan sightseeing doen !
Rond 11uur lopen we over Market Street naar het Independence Historic Area. Daar liggen alle bekende bezienswaardigheden van Philly. Het is best nog een stukje lopen, maar goed te doen uiteraard. De mannen lopen lekker mee en zijn supervrolijk. Of dat om de bezienswaardigheden is, of omdat ze een dagje ‘vrij’ van school hebben, is nog maar de vraag.
We beginnen bij het Indepence Hall Visitor Centrum, waar we (gratis) kaartjes halen voor een rondleiding door Independence Hall. Daarna gaan we naar de Liberty Bell, een van de bekende symbolen van de US, die staat voor vrijheid (en voor het eerst geluid is bij het voorlezen van de Declaration of Independence). Eerst een stukje historie en dan de uiteindelijk echte Liberty Bell, met daarachter uitzicht op de Independence Hall.
We vervolgen onze weg naar Washington Square, waar the Tomb of the Unknown Soldier of the American Revolution staat. Een prachtig eerbetoon aan de onbekende gesneuvelden, die ook nog eens door het hele park uitgestrooid liggen.
Aangezien het inmiddels alweer 12uur is, besluiten we een lunch op te zoeken en Google Maps laat zien waar de dichtstbijzijnde Subway is. Hier nemen we allemaal een lekker broodje en rond 12:15 lopen we weer richting Independence Hall, waar we om 13:00 met de rondleiding mee kunnen. Daar moesten we uiterlijk een half uur van te voren zijn. Onderweg nemen we nog even een foto met Independence Hall op de achtergrond.
We zijn er ruim op tijd, en er is geen rij bij de controle dus we staan binnen een minuut op het terrein. We kunnen nog even een kleine tentoonstelling bekijken in Congress Hall, het gebouw naast Independence Hall. Om 12:45 staan we bij de ingang en mogen we al met die groep mee naar binnen. We krijgen een korte toelichting op de geschiedenis van Independence Hall en de Declaration of Independence, waarna we echt naar binnen gaan. Eerst de ene kant van de hal, waar een oude rechtzaal is opgezet, die er vroeger ook was. Daarna gaan we naar de andere kant, waar de ruimte is waar de Declaration daadwerkelijk bediscussieerd is EN ondertekend is (foto is helaas beetje donker op de achtergrond, maar daar staan de tafel en stoel van Washington) !
We lopen vervolgens Independence Mall af, langs Carpenters’ Hall, First Bank of the United States en vervolgens langs het Independence Living History Center naar het noorden naar Christ Chruch, waar o.a. Washington en Jefferson naar de kerk gingen. Hier gaan we nog even naar binnen en zien ook echt de plekken waar zij vroeger zaten.
We lopen verder naar het noorden waar Elfreth’s Alley ligt, een straatje wat nog helemaal in de oude historie ‘leeft’ en waar ook nog echt mensen worden. Ook weer heel bijzonder om gezien te hebben.
Inmiddels is het alweer na 14uur en we zijn blij met het weer. Het is zeker niet al te koud (maar jas wel nodig) en regen hebben we nog niet gezien. We lopen weer terug richting het Independence Hall Visitor Center en komen onderweg langs een Starbucks, waar we even een pauze inlassen, want inmiddels hebben we al aardig wat meters afgelegd. Grappig hoe de mannen steeds lekker samen voor ons uitlopen en we zien ze alleen maar kletsen. Geen idee waarover (we vermoeden computerspellen …). Onderweg komen we nog langs het huis van Betsy Ross, degene die de eerste Nationale vlag genaaid heeft.
Na onze rustpauze, inclusief een heerlijke warme chocomel, vervolgen we onze route weer. We komen nu langs het graf van Benjamin Franklin en lopen langs de US Mint (waar de munten geslagen worden). Eens kijken of we daar ook naar binnen kunnen. En ja hoor, geen probleem, maar geen foto-toestellen (of mobieltjes die dat kunnen) en geen rugzakken … Maar het blijkt, na navraag, een self guided walking tour te zijn, dus we besluiten dat ik eerst samen met Robin ga en daarna Yvonne met Matthew. Want hier worden wel echt de munten geslagen, volgens de portier.
Nou, dat klinkt mooier dan het is. We lopen bovenlangs de ‘fabriek’, waar je door de ramen naar beneden kunt kijken. Het zijn gigantische ruimtes, maar ….. er gebeurt helemaal niets. We komen langs verschillende ruimtes, maar overal is het stil. Is dit het nou ? We lezen wel de verhalen, maar in de praktijk zien we niets gebeuren. Na 20 minuten zijn we weer terug bij de ingang. Ik vraag nog even aan de portier hoe het zit. Maar door de crisis worden er geen munten meer gedrukt, de FED heeft er genoeg in voorraad … Ik dacht dat ze juist extra geld aan het drukken waren (maar zal wel alleen papiergeld zijn). Yvonne gaat ook nog even met Matthew, maar natuurlijk dezelfde ervaring. Helaas, valt een beetje tegen dus, maar toch wel bijzonder om meegemaakt te hebben. Er zijn 4 ‘Mints’ in de US, waarvan er 2 de echte betaalmunten persen; deze en de Mint in Denver.
Yvonne is inmiddels flink moe, en we besluiten een restaurantje op te zoeken, daarna mijn pak bij de Macy’s op te halen en dan richting hotel terug te gaan. We komen onderweg het Hardrock Cafe tegen, en dat lijkt een goed idee. Yvonne gaat alvast lekker zitten, terwijl ik met de mannen nog even naar City Hall loop, waar ze nog wat souvenirs kopen (waaronder natuurlijk een miniatuur Liberty Bell). Om 16:15 zijn we weer terug bij Yvonne, die al lekker een uitgebreid voorgerecht besteld had. Ondertussen belt ze nog even met het thuisfront. Matthew hoeft verder niets meer, dus alleen Robin en ik bestellen nog een hoofdgerecht, wat prima smaakt !
Inmiddels is het al bijna 17uur. We halen bij de Macy’s mijn pak op, kopen nog twee riemen voor de mannen EN een kado voor Denise ! Dat zal ze echt mooi vinden (foto volgt later, anders is voor haar de verrassing weg). Daarna lopen we weer terug richting hotel, wat qua afstand toch wel een beetje tegenvalt. Maar het weer is prima, en we kunnen straks nog de hele tijd zitten. We komen weer langs Independence Hall en de andere gebouwen en rond 17:45 zijn we bij Penn’s Landing, waar we ons hotel al zien liggen.
We zien allemaal FBI (met oortjes in) en auto’s van het Counter Terrorism team. Er is blijkbaar een grote bijeenkomst van rechters, waar de beveiliging hoog is. Wij laten maar gewoon onze koffers halen en om 18uur zitten we in de taxi (paste allemaal NET) op weg naar het vliegveld. Dat is maar 15min rijden en we kunnen vlot inchecken (niemand in de rij). Over 2,5uur moeten we vliegen, dus we vinden een plekje bij de gate, waar de mannen lekker aan de DS gaan zitten, Yvonne een nieuw gekocht boek gaat lezen, en ik mijn weblog van de hele dag bijwerk.
De vlucht lijkt op tijd te gaan, het is inmiddels net iets voor 20uur en om 20:10 zou het boarden moeten beginnen en om 20:55 moeten we de lucht in, zodat we om 10:40 morgenochtend op Brussel landen. Moet allemaal goedkomen ! We hebben een heerlijke dag hier nog gehad, en we hebben hier zeker geen spijt van en vinden het al helemaal niet jammer ;-) ! We hebben het heerlijk gehad.
dinsdag 5 mei 2009
Dag 8 (4 mei) – deel 2 We missen de overstap ...
Even een korte update over gisteren. Rond 19uur worden we naar de balie geroepen. Volgens ‘Philadelphia’ gaan we de overstap niet halen en moeten we omgeboekt worden. Balen zeg … We moeten even denken wat dat nu betekent. Volgens de Supervisor kunnen we het best hier in West Palm Beach blijven en dan morgen vliegen; om 13uur kan dat al en dan door naar Brussel. We kunnen ook de vlucht naar Philly nemen en dan morgen van daaruit verder vliegen. Of een andere optie die we kunnen verzinnen en uitvoerbaar is. Alleen hebben we nergens recht op, geen compensatie, want het is overmacht … Nou, die discussie ga ik nu hier niet aan, eerst maar eens zorgen dat we netjes overgeboekt worden.
Yvonne komt met idee om er een dagje Philly van te maken, daar wilden we al zo graag eens heen met alle historie van Amerika die daar te vinden is. Goed idee, we vragen naar de mogelijkheden. We zouden om 20:55 morgen naar Brussel kunnen vliegen (rechtstreeks dus, nu zouden we via Londen gaan; dat is dus al verbetering). We vragen nog naar opties met United via Washington of Chicago, of van Philly naar Amsterdam. Maar dat blijkt allemaal omslachtig (met meerdere overstappen, of vluchten die vol zitten). Dan toch maar de eerste optie; we vliegen vanavond nog naar Philadelphia en morgen om 20:55 door naar Brussel. We gaan er een mooie dag van maken !!! Ik vraag nog om upgrade naar Business Class, maar dat zit er helaas niet in ;-) !
Yvonne regelt verder boardingpassen en koffers (die moeten nu dus uit het vliegtuig in Philly), terwijl ik snel via priceline een hotel probeer te boeken in het centrum. Dat lukt goed, binnen no-time heb ik het Hyatt Regency Penn’s Landing, midden in het centrum, voor $ 75 (inclusief taxes $ 95). Ik email mijn secretaresse, email de school van de mannen en email mijn verzekering. De mannen moeten eigenlijk woensdag naar school, maar die krijgen daar dan wel een geschiedenis les in Philadelphia voor terug ! En ik een dagje later naar mijn werk … Ach vooruit ;-) ! We gaan er gewoon wat moois van maken !
Om 19:45 zouden we moeten vertrekken, maar met het boarden gaat alles toch weer vrij langzaam, dus om 20:30 vertrekken we pas. De vlucht gaat verder prima, we zitten lekker naast elkaar, de mannen en Yvonne zijn aan het DS-en en ik lees verder in mijn boek. Om 23uur zouden we moeten landen, maar …. Het is druk op het vliegveld en moeten dus een half uur rondjes vliegen … Om 23:30 landen we pas. En dan moeten we echt een HEEEEEL eind lopen naar baggage claim. Nog nooit zoiets meegemaakt, maar ja, is niet anders natuurlijk.
Daar aangekomen komen de koffers al snel de band op; golftassen zijn er, twee koffers zijn er, maar …. De laatste koffer komt dus niet … Nee he, ook dat nog … Wij naar de US Airways balie, hij tikt een paar codes in en de koffer is al doorgelabeld naar Brussel. Maar die vlucht is er niet, dus koffer moet ergens zijn hier. Ja, maar daar kan hij ook niets aan doen !? Tja, je kan hoog en laag springen, maar het is laat en we zijn moe. We besluiten maar naar het hotel te gaan. Eerst een grote taxi zien te vinden voor ons en onze bagage (ik zie ons al met 2 taxi’s gaan ….), maar gelukkig staat er een mannetje te helpen, die gelijk een minivan bestelt. Die komt ook nog eens vrij snel, dus om 0:10 zitten we in de taxi.
Het is ongeveer een kwartiertje rijden. Het hotel ziet er prachtig uit en we laten de koffers naar onze kamer brengen. Ik sleep er nog een upgrade uit (alleen uitzicht, verder niets bijzonders) en we gaan slapen. De mannen lagen in het vliegtuig al half te slapen, we zijn allemaal erg moe. We bellen nog even naar het thuisfront (is immers al 6:30 in Nederland) en storten dan snel in slaap ….
Yvonne komt met idee om er een dagje Philly van te maken, daar wilden we al zo graag eens heen met alle historie van Amerika die daar te vinden is. Goed idee, we vragen naar de mogelijkheden. We zouden om 20:55 morgen naar Brussel kunnen vliegen (rechtstreeks dus, nu zouden we via Londen gaan; dat is dus al verbetering). We vragen nog naar opties met United via Washington of Chicago, of van Philly naar Amsterdam. Maar dat blijkt allemaal omslachtig (met meerdere overstappen, of vluchten die vol zitten). Dan toch maar de eerste optie; we vliegen vanavond nog naar Philadelphia en morgen om 20:55 door naar Brussel. We gaan er een mooie dag van maken !!! Ik vraag nog om upgrade naar Business Class, maar dat zit er helaas niet in ;-) !
Yvonne regelt verder boardingpassen en koffers (die moeten nu dus uit het vliegtuig in Philly), terwijl ik snel via priceline een hotel probeer te boeken in het centrum. Dat lukt goed, binnen no-time heb ik het Hyatt Regency Penn’s Landing, midden in het centrum, voor $ 75 (inclusief taxes $ 95). Ik email mijn secretaresse, email de school van de mannen en email mijn verzekering. De mannen moeten eigenlijk woensdag naar school, maar die krijgen daar dan wel een geschiedenis les in Philadelphia voor terug ! En ik een dagje later naar mijn werk … Ach vooruit ;-) ! We gaan er gewoon wat moois van maken !
Om 19:45 zouden we moeten vertrekken, maar met het boarden gaat alles toch weer vrij langzaam, dus om 20:30 vertrekken we pas. De vlucht gaat verder prima, we zitten lekker naast elkaar, de mannen en Yvonne zijn aan het DS-en en ik lees verder in mijn boek. Om 23uur zouden we moeten landen, maar …. Het is druk op het vliegveld en moeten dus een half uur rondjes vliegen … Om 23:30 landen we pas. En dan moeten we echt een HEEEEEL eind lopen naar baggage claim. Nog nooit zoiets meegemaakt, maar ja, is niet anders natuurlijk.
Daar aangekomen komen de koffers al snel de band op; golftassen zijn er, twee koffers zijn er, maar …. De laatste koffer komt dus niet … Nee he, ook dat nog … Wij naar de US Airways balie, hij tikt een paar codes in en de koffer is al doorgelabeld naar Brussel. Maar die vlucht is er niet, dus koffer moet ergens zijn hier. Ja, maar daar kan hij ook niets aan doen !? Tja, je kan hoog en laag springen, maar het is laat en we zijn moe. We besluiten maar naar het hotel te gaan. Eerst een grote taxi zien te vinden voor ons en onze bagage (ik zie ons al met 2 taxi’s gaan ….), maar gelukkig staat er een mannetje te helpen, die gelijk een minivan bestelt. Die komt ook nog eens vrij snel, dus om 0:10 zitten we in de taxi.
Het is ongeveer een kwartiertje rijden. Het hotel ziet er prachtig uit en we laten de koffers naar onze kamer brengen. Ik sleep er nog een upgrade uit (alleen uitzicht, verder niets bijzonders) en we gaan slapen. De mannen lagen in het vliegtuig al half te slapen, we zijn allemaal erg moe. We bellen nog even naar het thuisfront (is immers al 6:30 in Nederland) en storten dan snel in slaap ….
maandag 4 mei 2009
Dag 8 (4 mei) Nog wat laatste shops, en dan richting huis …
En ook vandaag word ik weer vroeg wakker, om 5uur. Om 5:30 ga ik er maar uit en kan ik lekker met email aan de slag; op kantoor zijn ze alweer een tijdje bezig. Ik heb ook tijd om alle weblogs weer door te nemen, gisteren was ik daar niet helemaal aan toe gekomen. Wat genieten mensen toch van hun vakantie; ik hoop dat dat van deze weblog ook afstraalt, wij doen dat in ieder geval wel ! Om 6:30 wordt Yvonne wakker, maar blijft lekker in bed. De mannen slapen lekker door tot 8:30 (dan doe ik de gordijnen ineens open). Ik ben precies helemaal bij met de weblogs en emails, dus we gaan ons aankleden en ontbijten in de lounge.
Om 8:45 stappen we de lounge binnen, waar we op dat moment de enige zijn. We worden vriendelijk toegesproken door de bediening daar. We kiezen voor lekker verse croissantjes, vers fruit (de mannen eten weer veel aardbeien), en natuurlijk ei. Er komen mensen binnen, die me weer doen denken aan iets van gisteren. Bij het inchecken kregen we een ‘pin’ als Elite Marriott member, die we konden dragen zodat we in het hotel als Elite herkend worden …. Mooi niet dus, maar in de lounge zag ik meerdere mensen met zo’n pin op ! Doe eens normaal, zou ik zeggen …. Maar goed, ontbijt was prima en om 9:15 zitten we in de auto.
Om 9:30 komen we bij de mall aan. Gisteren zagen we dat de Macy’s om 9uur open zou gaan, maar we staan voor een gesloten deur. De hele mall is wel ‘open’, maar de winkels binnen zijn gesloten en gaan pas om 10:30 open …. Nou ja, dan maar op weg naar Sawgrass Mills Mall, voor de zwembroeken, die om 10uur open zou gaan. Onderweg stoppen we nog even bij de Walgreens en om 10:15 komen we bij Sawgrass aan. Ook daar bedenk ik me weer iets over gisteren. Toen we hier aankwamen, was er werkelijk haast geen parkeerplaats meer vrij. We hebben zeker 10 minuten een rondje gereden, voordat we een plekje hadden. Dus hier gaat het niet zo slecht.
Ook vandaag is het om 10:15 best al ‘druk’. Dat was bij de malls vorige week heel anders, daar was het echt rustig. We lopen eerst de Ralph Lauren kids in, kunnen daar inderdaad nog wat kleine dingetjes vinden, en gaan daarna naar de Vilebrequin, waar zowel ik als de mannen slagen voor een nieuwe zwembroek ! Daarna ‘even’ naar het toilet, waar we de halve mall weer voor doormoeten (we missen de dichtstbijzijnde), maar daardoor wel de Diary Queen tegenkomen, waar ik van Ronald (orlandoforum) positieve berichten over hoorde. Toegegeven, het was lekker, maar 4 ijsjes voor $ 15 …. Dagelijks zoals Ronald gaan we dus niet doen ;-) !
Daarna weer in de auto, ik zeur nog even over een nieuwe golfclub, maar wordt snel terechtgewezen … Dus op naar de Broward Mall, waar we vanmorgen voor een dichte deur stonden; rond 12uur zijn we er. De Macy’s is best mooi, maar we kunnen er niets van onze gading vinden. Dan nog even door naar de Hollister, waar we wel flink slagen. Twee spijkerbroeken, een spijkerbroek voor mij en twee shirts voor de mannen. Allemaal mooi in de aanbieding, dus uiteindelijk voor precies $ 100 klaar daar. En omdat er veel discussie is over de winkels zoals Hollister en Abercrombie & Fitch, hierbij een filmpje met de muziek (geur moet je toch echt meemaken; wij vinden het overigens wel meevallen met herrie en geur, inderdaad wel een aparte ervaring).
Rond 13uur vertrekken we weer richting het hotel. De mannen duiken nog even lekker het zwembad in, terwijl Yvonne de koffers en tassen weer helemaal inpakt. Om 14:15 halen we de mannen naar boven, kleden ons om in ‘reiskleding’ (wat warmer dan de afgelopen week dus) en om 14:30 zitten we in de auto op weg naar West Palm Beach. Binnen 55 minuten zijn we bij het vliegveld, veel te vroeg dus, want we vliegen pas om 19:05. We besluiten nog wat te eten, want we hebben de lunch overgeslagen. We rijden daarom willekeurig West Palm Beach in.
We rijden richting strand, en waar we verschillende shops en restaurants verwachten, komen we alleen maar steeds mooiere en duurdere gebouwen tegen. Zeker als we op een gegeven moment vlakbij het strand komen, is het alleen maar luxe. Ook alle grote dure banken hebben hier een kantoor. We kijken onze ogen uit en hebben geen spijt van dit ritje. Onderweg komen we zelfs een echte badpak fotoshoot tegen; ook leuk om een keer mee te maken (weet niet of het goed te zien is op de foto’s; als ik hier op het origineel inzoom in ieder geval wel ;-) !).
Inmiddels is het bijna 15:30 en dus echt wel tijd een restaurant te vinden. We rijden terug naar het vliegveld, en ten noorden van het vliegveld komen we tegen waar we naar op zoek waren. Naast alle dure automerken (Lambourghini’s, Porsche’s, BMW’s, Hummer’s Mercedessen; echt prachtig allemaal), ook veel verschillende restaurantjes. Bij de Applebee’s parkeren we onze Hummer en besluiten daar lekker wat te eten. We hebben ook weer de grootste lol, ondanks dat we zo terug naar Nederland gaan.
Om 16:50 zet ik Yvonne en de mannen met de koffers af bij incheck, terwijl ik daarna naar Alamo rijd. Dat is vlakbij, de Hummer wordt gescand en alles is in orde. Binnen 10 minuten ben ik weer terug bij Yvonne en de mannen en om 17:05 zijn we dus ingechecked. Alles ging razendsnel, en nu hebben we dus nog 2 uur wachttijd. Tenminste, we blijken ongeveer 40 minuten vertraging te hebben, terwijl we 65 minuten overstaptijd hebben … Dat wordt spannend … We komen wel aan bij een gate vlakbij de vertrekgate, dus daar hebben we niet veel tijd voor nodig.
De mannen zitten lekker achter hun DS, Yvonne zit aan de Sudoku en ik werk de weblog bij en laad die ook in. Het vervolg is kort via Twitter te volgen en een uitgebreider (afsluitend) verslag zal waarschijnlijk morgen op de weblog staan ! Hopelijk missen we geen vluchten ….
Om 8:45 stappen we de lounge binnen, waar we op dat moment de enige zijn. We worden vriendelijk toegesproken door de bediening daar. We kiezen voor lekker verse croissantjes, vers fruit (de mannen eten weer veel aardbeien), en natuurlijk ei. Er komen mensen binnen, die me weer doen denken aan iets van gisteren. Bij het inchecken kregen we een ‘pin’ als Elite Marriott member, die we konden dragen zodat we in het hotel als Elite herkend worden …. Mooi niet dus, maar in de lounge zag ik meerdere mensen met zo’n pin op ! Doe eens normaal, zou ik zeggen …. Maar goed, ontbijt was prima en om 9:15 zitten we in de auto.
Om 9:30 komen we bij de mall aan. Gisteren zagen we dat de Macy’s om 9uur open zou gaan, maar we staan voor een gesloten deur. De hele mall is wel ‘open’, maar de winkels binnen zijn gesloten en gaan pas om 10:30 open …. Nou ja, dan maar op weg naar Sawgrass Mills Mall, voor de zwembroeken, die om 10uur open zou gaan. Onderweg stoppen we nog even bij de Walgreens en om 10:15 komen we bij Sawgrass aan. Ook daar bedenk ik me weer iets over gisteren. Toen we hier aankwamen, was er werkelijk haast geen parkeerplaats meer vrij. We hebben zeker 10 minuten een rondje gereden, voordat we een plekje hadden. Dus hier gaat het niet zo slecht.
Ook vandaag is het om 10:15 best al ‘druk’. Dat was bij de malls vorige week heel anders, daar was het echt rustig. We lopen eerst de Ralph Lauren kids in, kunnen daar inderdaad nog wat kleine dingetjes vinden, en gaan daarna naar de Vilebrequin, waar zowel ik als de mannen slagen voor een nieuwe zwembroek ! Daarna ‘even’ naar het toilet, waar we de halve mall weer voor doormoeten (we missen de dichtstbijzijnde), maar daardoor wel de Diary Queen tegenkomen, waar ik van Ronald (orlandoforum) positieve berichten over hoorde. Toegegeven, het was lekker, maar 4 ijsjes voor $ 15 …. Dagelijks zoals Ronald gaan we dus niet doen ;-) !
Daarna weer in de auto, ik zeur nog even over een nieuwe golfclub, maar wordt snel terechtgewezen … Dus op naar de Broward Mall, waar we vanmorgen voor een dichte deur stonden; rond 12uur zijn we er. De Macy’s is best mooi, maar we kunnen er niets van onze gading vinden. Dan nog even door naar de Hollister, waar we wel flink slagen. Twee spijkerbroeken, een spijkerbroek voor mij en twee shirts voor de mannen. Allemaal mooi in de aanbieding, dus uiteindelijk voor precies $ 100 klaar daar. En omdat er veel discussie is over de winkels zoals Hollister en Abercrombie & Fitch, hierbij een filmpje met de muziek (geur moet je toch echt meemaken; wij vinden het overigens wel meevallen met herrie en geur, inderdaad wel een aparte ervaring).
Rond 13uur vertrekken we weer richting het hotel. De mannen duiken nog even lekker het zwembad in, terwijl Yvonne de koffers en tassen weer helemaal inpakt. Om 14:15 halen we de mannen naar boven, kleden ons om in ‘reiskleding’ (wat warmer dan de afgelopen week dus) en om 14:30 zitten we in de auto op weg naar West Palm Beach. Binnen 55 minuten zijn we bij het vliegveld, veel te vroeg dus, want we vliegen pas om 19:05. We besluiten nog wat te eten, want we hebben de lunch overgeslagen. We rijden daarom willekeurig West Palm Beach in.
We rijden richting strand, en waar we verschillende shops en restaurants verwachten, komen we alleen maar steeds mooiere en duurdere gebouwen tegen. Zeker als we op een gegeven moment vlakbij het strand komen, is het alleen maar luxe. Ook alle grote dure banken hebben hier een kantoor. We kijken onze ogen uit en hebben geen spijt van dit ritje. Onderweg komen we zelfs een echte badpak fotoshoot tegen; ook leuk om een keer mee te maken (weet niet of het goed te zien is op de foto’s; als ik hier op het origineel inzoom in ieder geval wel ;-) !).
Inmiddels is het bijna 15:30 en dus echt wel tijd een restaurant te vinden. We rijden terug naar het vliegveld, en ten noorden van het vliegveld komen we tegen waar we naar op zoek waren. Naast alle dure automerken (Lambourghini’s, Porsche’s, BMW’s, Hummer’s Mercedessen; echt prachtig allemaal), ook veel verschillende restaurantjes. Bij de Applebee’s parkeren we onze Hummer en besluiten daar lekker wat te eten. We hebben ook weer de grootste lol, ondanks dat we zo terug naar Nederland gaan.
Om 16:50 zet ik Yvonne en de mannen met de koffers af bij incheck, terwijl ik daarna naar Alamo rijd. Dat is vlakbij, de Hummer wordt gescand en alles is in orde. Binnen 10 minuten ben ik weer terug bij Yvonne en de mannen en om 17:05 zijn we dus ingechecked. Alles ging razendsnel, en nu hebben we dus nog 2 uur wachttijd. Tenminste, we blijken ongeveer 40 minuten vertraging te hebben, terwijl we 65 minuten overstaptijd hebben … Dat wordt spannend … We komen wel aan bij een gate vlakbij de vertrekgate, dus daar hebben we niet veel tijd voor nodig.
De mannen zitten lekker achter hun DS, Yvonne zit aan de Sudoku en ik werk de weblog bij en laad die ook in. Het vervolg is kort via Twitter te volgen en een uitgebreider (afsluitend) verslag zal waarschijnlijk morgen op de weblog staan ! Hopelijk missen we geen vluchten ….
Dag 7 (3 mei) Everglades en Fort Lauderdale
Een lang verhaal (en veel foto’s). Ook vandaag word ik weer om 6:30 wakker; ik blijf even liggen, maar om 6:45 ga ik eruit. Ik lees wat weblogs, heb ook contact met Ronald (zit in Orlando) en Alex (zit in New York), die blijkbaar ook vroeg wakker zijn. Om 7:45 komt Robin eruit, en om 8uur Matthew en Yvonne. Ik had misschien wel eerder weggewild, maar laat ze maar lekker slapen. Yvonne is gelukkig ook weer opgeknapt ! We gaan wel opschieten, maken bijna al het eten en drinken op, en om 8:55 rijden we de straat uit. We hebben het heerlijk gehad. De achterbak van de Hummer is afgeladen.
Wel een korte overdenking. De villa was geweldig mooi (zeker een van de mooiste waar we in hebben gezeten), het golfen was geweldig (echt supermooie banen, en natuurlijk ook nog eens ‘gratis’), de omgeving qua natuur is erg mooi, op zich goed bereikbaar en prima weer natuurlijk. Alleen de locatie zouden we volgende keer anders doen. Voor ons toch wat minder ‘gezellig’ en wat minder fancy (alles kwam wat ouder over; mall in Port Charlotte ook gewoon oud). En daarnaast, echt overal ouderen; in de winkels, in de restaurants, etc. We misten gewoon de gezellige drukte; het is ‘te’ relaxed hier voor ons. Als je daarvoor kiest, prima natuurlijk. Maar voor ons volgende keer in een mooie villa in de buurt van Kissimmee ! Maar dat doet niets af aan hoe we het gehad hebben; echt top. Zeker door het golfen ;-) !
We kunnen lekker doorrijden, het is vrij rustig onderweg op deze zondagmorgen. Onderweg tanken we Hummer weer vol, want hij begint alweer leeg te raken en we moeten straks door de Everglades. Na wat berekeningen, blijkt hij 1 op 7 te rijden (in km’s en liters dan, ter vergelijking). Niet echt goedkoop dus, maar we zitten daar absoluut niet mee ! We tanken natuurlijk bij de Shell, die hier in de omgeving echt veel zit. Hij is nog redelijk goedkoop ook ;-) ! We betalen $ 2,03 per gallon.
We rijden al snel bij Naples de US 41 op en kiezen natuurlijk niet voor Alligator Alley (dat is gewoon een rijksweg). Vlak voor we de Everglades inrijden, stoppen we nog even bij de Walmart en slaan wat drinken en eten in. We rijden door en genieten van de omgeving, en proberen overal dieren en met name krokodillen te spotten ! En rond 11:00 komen we bij een stop, de HP Williams Picnic area, ongeveer een half uurtje de Everglades in vanaf Naples. En als we daar de ‘boardwalk’ oplopen, weten we niet wat we zien. Er liggen tientallen krokodillen in het water, van (heel) klein tot (heel) groot ! Wat geweldig dit zeg, we maken veel foto’s !
We merken dat het wel goed warm is geworden inmiddels, dus de airco in de auto is weer heerlijk. We zijn helemaal enthousiast en 20 minuten verder stoppen we bij het Big Cypress National Preserve Visitor Center. Hier gaan we even naar binnen en daarna ook de boardwalk op, waar weer heel veel krokodillen in het water liggen. Hier is het wel meer een ‘dierentuin’ idee, omdat je hoog boven het water op ze uit kijkt. Maar ook dit blijft indrukwekkend.
Het is inmiddels net iets na 12-en en we komen bij ‘ons plekje’, op 15 minuten van onze vorige stop. Onze allereerste keer in de Everglades, een jaar of 8 geleden, stopten we hier ‘toevallig’ even en zagen we naast onze auto, toen we uitgestapt waren, een stuk of 4 krokodillen gewoon op het gras liggen. Sindsdien stoppen we er altijd wel even, maar deze keer is zelfs het meertje waar ze vaak inlagen, bijna helemaal droog. Dus krokodillen zijn in geen velden of wegen te bekennen, dus we gaan snel weer op pad.
Om 12:45 komen we aan bij Shark Valley; we kopen hier gelijk een jaarpas voor alle Nationale Parken in de US. Over een maandje of 2 gaan we alweer terug namelijk en zullen we veel parken gaan bezoeken (Grand Teton, Yellowstone, Rocky Mountains, etc), dus die kunnen we nog wel gebruiken. Gelijk bij de ingang, zonder de auto ook maar geparkeerd te hebben, zien we al een joekel in het water liggen. We kijken even of we fietsen willen huren, maar het is een rondje van 15 miles en het is midden op de dag en bloedheet … We besluiten het toch maar niet te doen, al had ik er wel zin in. Maar waarschijnlijk verstandiger om dit nu niet te doen. De mannen hebben geen zin in het treinritje, dus we besluiten lekker een stuk te gaan wandelen.
En van deze wandeling krijgen we geen spijt. Sterker nog, het was echt GEWELDIG. Het water lag vol met krokodillen, die ook nog eens erg actief waren. Daarnaast hebben we de mooiste vogels gezien, waaronder veel reigers en anhinga’s. En zelfs baby anhinga’s. Tenslotte zelfs nog een gevecht tussen twee krokodillen, dat ik gefilmd heb, met letterlijk alleen een klein stukje gras tussen ons en het water. Oftewel, echt super hier ! We zijn hier zeker 1,5uur geweest, toen werd het ook weer vrij warm in die hitte en besloten we de airco weer op te zoeken en richting ons hotel te gaan rijden.
Het hotel zou volgens TomTom ongeveer een uurtje rijden zijn, en dat klopte prima. Ik had nog aangegeven dat we geen ‘tolwegen’ wilden rijden, waardoor het 3 minuten langer zou duren. Toen we langs het tolpaaltje reden, bleek dat we $ 0.25 hadden moeten betalen ;-) ! Toch weer flink bespaard dus ! We reden door Miami richting Fort Lauderdale, waar ons hotel snel gevonden was en om 14:45 konden we daar inchecken. Natuurlijk mijn Elite pasje nog even laten zien en om een mooie upgrade gevraagd; dat was even zoeken en tikken, maar uiteindelijk zitten we op de Executive Floor ;-) ! Lekker de hele dag door gratis drinken en hapjes, en ’s ochtends gratis ontbijtje. En dat alles voor $ 60 overnachting via priceline ;-) ! Mijn dag kan niet meer kapot op deze manier !
We gaan op zoek naar 2 golfzaken, de eerste is Edwin Watts en daar zijn we al vrij snel. Het is echt een prachtige golfwinkel en ik kijk mijn ogen uit hier. Ik zou zo een nieuwe set voor mezelf kopen, maar ik houd me (verstandig genoeg) in. Yvonne en de mannen zijn inmiddels al naar de winkel ernaast, de Petsmart, en na mijn tweede rondje door de golfwinkel ga ik ook maar die kant op. Geen interessante set voor de mannen hier. Als ik de Petsmart inloop, komen ze al met allerlei spullen aanlopen en ik mag gelijk afrekenen, fijn …
De winkel daarnaast is een soort feestwinkel, met allerlei outfits, kaarten, prulletjes, etc etc. Niets voor mij dus, maar Yvonne vindt het geweldig en bedenkt dat we er alvast spullen voor de geboorte van onze kleinzoon kunnen kopen. Nou, ik vind dat meer iets voor onze dochter en schoonzoon om zelf te regelen (en betalen). En dit blijkt dan ook nog eens om een baby-shower te gaan … Ik heb er natuurlijk weer weinig tegen in te brengen en ik mag weer $ 75 afrekenen. Gaat lekker zo ….
De volgende winkel, die iets verderop zit, is een boekenwinkel. Hier willen de mannen nog nieuwe boeken uitzoeken, maar deze Borders vinden ze niet zo geslaagd en kunnen er niet vinden wat ze zoeken (met name Fantasy boeken, zoals Harry Potter). Alleen Yvonne vindt weer 3 Lonely Planets voor onze aankomende vakantie (Seatlle, Vancouver en Grand Teton/Yellowstone), dus $ 70 kan ik weer afrekenen bij de kassa.
Dan door naar de Sawgrass Mills Mall. De outlets hoeven van ons inmiddels niet meer, maar daar zit wel de Sports Authority, waar we een golfset gezien hebben. We parkeren vlak bij de ingang en kunnen inderdaad een prachtige (mooi afgeprijsde) Wilson set voor Matthew op de kop tikken. Hij is er helemaal blij mee ! Inmiddels is het alweer bijna 17uur, en door onze beperkte lunch (in de Everglades), besluiten we de dichtstbijzijnde Outback op te zoeken. Als we naar de auto lopen, ik met een grote doos met golftas in mijn armen, zie ik een outlet van Vilebrequin zitten. Dat is toch ‘HET’ zwembroeken merk ? Ik word hard uitgelachen door Yvonne en de mannen, want het zijn aparte designs. Maar ik vind het wel leuk om voor een betaalbare prijs daar zo’n zwembroek te kopen. Maar omdat er zo gelachen wordt, en omdat ik met die grote doos loop, gaan we maar terug naar de auto. Maar eigenlijk wil ik er toch wel 1 kopen …. Morgen maar, denk ik …. In ieder geval zitten we dus om 17uur aan tafel bij de Outback !
We beginnen met een Bloomin’ Onion, die weer geweldig smaakt. Zelfs Yvonne kan lekker eten vandaag en ze heeft trek ! Daarna voor mij weer een geweldige Melbourne, echt top ! Yvonne lekker een (kleine) steak en de mannen kindermenu. Voor allemaal weer even lekker. En, wat veel andere restaurants nog niet hebben, hier kan je lekker Cola Zero krijgen ;-) ! We hebben ook weer geweldige lol hier, dat is denk ik aan de foto’s wel te zien !
Rond 18uur rijden we weer terug richting het hotel. Onderweg komen we langs de Broward Mall, waar we een Macy’s zien. Als we om 18:10 naar binnen lopen, zien we dat die om 18uur sluit, maar we kunnen zo naar binnenlopen. Vreemd … We kijken wat rond, en zien inderdaad veel mensen naar buiten lopen. We besluiten hier morgen maar even naar terug te gaan. Het ziet er mooi uit hier en de Macy’s lijkt groot.
Om 18:45 zijn we weer op onze kamer. We pakken eerst de golfset uit en alle verpakkingen worden verwijderd. De tas wordt helemaal opnieuw ingedeeld en Matthew is zo trots als een pauw ! Heerlijk om ze te kunnen verwennen !
Daarna gaan we even de lounge in, nemen wat hapjes en te drinken en gaan weer terug naar de kamer. Daar moeten we bijna tranen lachen om een aflevering van de leukste thuis, wat een lol hebben we ! Daarna nog even het zwembad in, terwijl het donker begint te worden. Om 20:30 ben ik weer op de kamer en ga aan de weblog, de mannen komen rond 20:45 de kamer binnen, terwijl ik even met mijn ouders bel die net in Las Vegas zijn aangekomen en erg blij zijn met hun kamer in het Luxor.
Terwijl de mannen lekker tv kijken, Yvonne in slaap valt, werk ik de weblog nog bij. Voor het eerst echt een ‘latertje’ door de weblog, om 22:15 gaan we slapen. Maar ach, we hebben nog 1 dag te gaan. Morgen vliegen we pas om 18uur en ik heb een late check-out om 15uur kunnen regelen. Dus morgen nog lekker langs wat shops hier in de buurt, even zwemmen en dan richting vliegveld. De week is voorbij gevlogen …. Maar we hebben het weer super gehad; volgend jaar weer ;-) !
Wel een korte overdenking. De villa was geweldig mooi (zeker een van de mooiste waar we in hebben gezeten), het golfen was geweldig (echt supermooie banen, en natuurlijk ook nog eens ‘gratis’), de omgeving qua natuur is erg mooi, op zich goed bereikbaar en prima weer natuurlijk. Alleen de locatie zouden we volgende keer anders doen. Voor ons toch wat minder ‘gezellig’ en wat minder fancy (alles kwam wat ouder over; mall in Port Charlotte ook gewoon oud). En daarnaast, echt overal ouderen; in de winkels, in de restaurants, etc. We misten gewoon de gezellige drukte; het is ‘te’ relaxed hier voor ons. Als je daarvoor kiest, prima natuurlijk. Maar voor ons volgende keer in een mooie villa in de buurt van Kissimmee ! Maar dat doet niets af aan hoe we het gehad hebben; echt top. Zeker door het golfen ;-) !
We kunnen lekker doorrijden, het is vrij rustig onderweg op deze zondagmorgen. Onderweg tanken we Hummer weer vol, want hij begint alweer leeg te raken en we moeten straks door de Everglades. Na wat berekeningen, blijkt hij 1 op 7 te rijden (in km’s en liters dan, ter vergelijking). Niet echt goedkoop dus, maar we zitten daar absoluut niet mee ! We tanken natuurlijk bij de Shell, die hier in de omgeving echt veel zit. Hij is nog redelijk goedkoop ook ;-) ! We betalen $ 2,03 per gallon.
We rijden al snel bij Naples de US 41 op en kiezen natuurlijk niet voor Alligator Alley (dat is gewoon een rijksweg). Vlak voor we de Everglades inrijden, stoppen we nog even bij de Walmart en slaan wat drinken en eten in. We rijden door en genieten van de omgeving, en proberen overal dieren en met name krokodillen te spotten ! En rond 11:00 komen we bij een stop, de HP Williams Picnic area, ongeveer een half uurtje de Everglades in vanaf Naples. En als we daar de ‘boardwalk’ oplopen, weten we niet wat we zien. Er liggen tientallen krokodillen in het water, van (heel) klein tot (heel) groot ! Wat geweldig dit zeg, we maken veel foto’s !
We merken dat het wel goed warm is geworden inmiddels, dus de airco in de auto is weer heerlijk. We zijn helemaal enthousiast en 20 minuten verder stoppen we bij het Big Cypress National Preserve Visitor Center. Hier gaan we even naar binnen en daarna ook de boardwalk op, waar weer heel veel krokodillen in het water liggen. Hier is het wel meer een ‘dierentuin’ idee, omdat je hoog boven het water op ze uit kijkt. Maar ook dit blijft indrukwekkend.
Het is inmiddels net iets na 12-en en we komen bij ‘ons plekje’, op 15 minuten van onze vorige stop. Onze allereerste keer in de Everglades, een jaar of 8 geleden, stopten we hier ‘toevallig’ even en zagen we naast onze auto, toen we uitgestapt waren, een stuk of 4 krokodillen gewoon op het gras liggen. Sindsdien stoppen we er altijd wel even, maar deze keer is zelfs het meertje waar ze vaak inlagen, bijna helemaal droog. Dus krokodillen zijn in geen velden of wegen te bekennen, dus we gaan snel weer op pad.
Om 12:45 komen we aan bij Shark Valley; we kopen hier gelijk een jaarpas voor alle Nationale Parken in de US. Over een maandje of 2 gaan we alweer terug namelijk en zullen we veel parken gaan bezoeken (Grand Teton, Yellowstone, Rocky Mountains, etc), dus die kunnen we nog wel gebruiken. Gelijk bij de ingang, zonder de auto ook maar geparkeerd te hebben, zien we al een joekel in het water liggen. We kijken even of we fietsen willen huren, maar het is een rondje van 15 miles en het is midden op de dag en bloedheet … We besluiten het toch maar niet te doen, al had ik er wel zin in. Maar waarschijnlijk verstandiger om dit nu niet te doen. De mannen hebben geen zin in het treinritje, dus we besluiten lekker een stuk te gaan wandelen.
En van deze wandeling krijgen we geen spijt. Sterker nog, het was echt GEWELDIG. Het water lag vol met krokodillen, die ook nog eens erg actief waren. Daarnaast hebben we de mooiste vogels gezien, waaronder veel reigers en anhinga’s. En zelfs baby anhinga’s. Tenslotte zelfs nog een gevecht tussen twee krokodillen, dat ik gefilmd heb, met letterlijk alleen een klein stukje gras tussen ons en het water. Oftewel, echt super hier ! We zijn hier zeker 1,5uur geweest, toen werd het ook weer vrij warm in die hitte en besloten we de airco weer op te zoeken en richting ons hotel te gaan rijden.
Het hotel zou volgens TomTom ongeveer een uurtje rijden zijn, en dat klopte prima. Ik had nog aangegeven dat we geen ‘tolwegen’ wilden rijden, waardoor het 3 minuten langer zou duren. Toen we langs het tolpaaltje reden, bleek dat we $ 0.25 hadden moeten betalen ;-) ! Toch weer flink bespaard dus ! We reden door Miami richting Fort Lauderdale, waar ons hotel snel gevonden was en om 14:45 konden we daar inchecken. Natuurlijk mijn Elite pasje nog even laten zien en om een mooie upgrade gevraagd; dat was even zoeken en tikken, maar uiteindelijk zitten we op de Executive Floor ;-) ! Lekker de hele dag door gratis drinken en hapjes, en ’s ochtends gratis ontbijtje. En dat alles voor $ 60 overnachting via priceline ;-) ! Mijn dag kan niet meer kapot op deze manier !
We gaan op zoek naar 2 golfzaken, de eerste is Edwin Watts en daar zijn we al vrij snel. Het is echt een prachtige golfwinkel en ik kijk mijn ogen uit hier. Ik zou zo een nieuwe set voor mezelf kopen, maar ik houd me (verstandig genoeg) in. Yvonne en de mannen zijn inmiddels al naar de winkel ernaast, de Petsmart, en na mijn tweede rondje door de golfwinkel ga ik ook maar die kant op. Geen interessante set voor de mannen hier. Als ik de Petsmart inloop, komen ze al met allerlei spullen aanlopen en ik mag gelijk afrekenen, fijn …
De winkel daarnaast is een soort feestwinkel, met allerlei outfits, kaarten, prulletjes, etc etc. Niets voor mij dus, maar Yvonne vindt het geweldig en bedenkt dat we er alvast spullen voor de geboorte van onze kleinzoon kunnen kopen. Nou, ik vind dat meer iets voor onze dochter en schoonzoon om zelf te regelen (en betalen). En dit blijkt dan ook nog eens om een baby-shower te gaan … Ik heb er natuurlijk weer weinig tegen in te brengen en ik mag weer $ 75 afrekenen. Gaat lekker zo ….
De volgende winkel, die iets verderop zit, is een boekenwinkel. Hier willen de mannen nog nieuwe boeken uitzoeken, maar deze Borders vinden ze niet zo geslaagd en kunnen er niet vinden wat ze zoeken (met name Fantasy boeken, zoals Harry Potter). Alleen Yvonne vindt weer 3 Lonely Planets voor onze aankomende vakantie (Seatlle, Vancouver en Grand Teton/Yellowstone), dus $ 70 kan ik weer afrekenen bij de kassa.
Dan door naar de Sawgrass Mills Mall. De outlets hoeven van ons inmiddels niet meer, maar daar zit wel de Sports Authority, waar we een golfset gezien hebben. We parkeren vlak bij de ingang en kunnen inderdaad een prachtige (mooi afgeprijsde) Wilson set voor Matthew op de kop tikken. Hij is er helemaal blij mee ! Inmiddels is het alweer bijna 17uur, en door onze beperkte lunch (in de Everglades), besluiten we de dichtstbijzijnde Outback op te zoeken. Als we naar de auto lopen, ik met een grote doos met golftas in mijn armen, zie ik een outlet van Vilebrequin zitten. Dat is toch ‘HET’ zwembroeken merk ? Ik word hard uitgelachen door Yvonne en de mannen, want het zijn aparte designs. Maar ik vind het wel leuk om voor een betaalbare prijs daar zo’n zwembroek te kopen. Maar omdat er zo gelachen wordt, en omdat ik met die grote doos loop, gaan we maar terug naar de auto. Maar eigenlijk wil ik er toch wel 1 kopen …. Morgen maar, denk ik …. In ieder geval zitten we dus om 17uur aan tafel bij de Outback !
We beginnen met een Bloomin’ Onion, die weer geweldig smaakt. Zelfs Yvonne kan lekker eten vandaag en ze heeft trek ! Daarna voor mij weer een geweldige Melbourne, echt top ! Yvonne lekker een (kleine) steak en de mannen kindermenu. Voor allemaal weer even lekker. En, wat veel andere restaurants nog niet hebben, hier kan je lekker Cola Zero krijgen ;-) ! We hebben ook weer geweldige lol hier, dat is denk ik aan de foto’s wel te zien !
Rond 18uur rijden we weer terug richting het hotel. Onderweg komen we langs de Broward Mall, waar we een Macy’s zien. Als we om 18:10 naar binnen lopen, zien we dat die om 18uur sluit, maar we kunnen zo naar binnenlopen. Vreemd … We kijken wat rond, en zien inderdaad veel mensen naar buiten lopen. We besluiten hier morgen maar even naar terug te gaan. Het ziet er mooi uit hier en de Macy’s lijkt groot.
Om 18:45 zijn we weer op onze kamer. We pakken eerst de golfset uit en alle verpakkingen worden verwijderd. De tas wordt helemaal opnieuw ingedeeld en Matthew is zo trots als een pauw ! Heerlijk om ze te kunnen verwennen !
Daarna gaan we even de lounge in, nemen wat hapjes en te drinken en gaan weer terug naar de kamer. Daar moeten we bijna tranen lachen om een aflevering van de leukste thuis, wat een lol hebben we ! Daarna nog even het zwembad in, terwijl het donker begint te worden. Om 20:30 ben ik weer op de kamer en ga aan de weblog, de mannen komen rond 20:45 de kamer binnen, terwijl ik even met mijn ouders bel die net in Las Vegas zijn aangekomen en erg blij zijn met hun kamer in het Luxor.
Terwijl de mannen lekker tv kijken, Yvonne in slaap valt, werk ik de weblog nog bij. Voor het eerst echt een ‘latertje’ door de weblog, om 22:15 gaan we slapen. Maar ach, we hebben nog 1 dag te gaan. Morgen vliegen we pas om 18uur en ik heb een late check-out om 15uur kunnen regelen. Dus morgen nog lekker langs wat shops hier in de buurt, even zwemmen en dan richting vliegveld. De week is voorbij gevlogen …. Maar we hebben het weer super gehad; volgend jaar weer ;-) !
Abonneren op:
Posts (Atom)
