Dag 9 (5 mei) Philadelphia !

Tja, wie had dat vooraf gedacht, dat we nog een nachtje extra in de US mochten doorbrengen. En dat nachtje is zo bijzonder, maar met name de hele volgende dag ! Om 7:15 word ik alweer wakker en om 7:30 ga ik er maar uit. Ook Yvonne is al snel wakker. Ik werk wat aan de weblog en werk mijn email bij. Om 9uur maken we de mannen wakker en kleden we ons allemaal aan. Het is dus de koffer met met name kleding van Yvonne en mij, die we niet hebben …. Dat betekent dat ik een spijkerbroek en t-shirt heb voor vandaag, terwijl de weersverwachting niet denderend is … Oftewel, we zullen eerst wat voor mij moeten kopen.

Om 9:30 hebben we een taxi naar de Macy’s in het centrum. Van daaruit kunnen we alles lopend doen, als het goed is. De Macy’s is groot hier, midden in het centrum, tegenover een indrukwekkende City Hall. Het weer is niet geweldig, volledig bewolkt, maar het regent gelukkig niet, terwijl dat wel de voorspelling was voor de hele dag. De Macy’s gaat pas om 10uur open (dat wisten we) en we zien aan de overkant een Dunkin’ Donuts waar we een ontbijtje bestellen. Robin twee donuts en Yvonne, Matthew en ik een soort tosti, die erg goed smaakt. Om precies 10uur steken we dus over en gaan de Macy’s in.





In de Macy’s vind ik een leuke aanbieding, een vest van Calvin Klein voor 75% afgeprijsd. Dan nog eens de 11% buitenland-korting en geen tax op kleding in Pennsylvania, maakt het voor $ 16 een prima koop ;-) ! Daarnaast zie ik nog een mooi Calvin Klein pak, die 50% afgeprijsd is daarover dus ook de 11% en geen tax, dus ook hier een goede deal. Die halen we later in de middag wel op. We kijken nog even op de andere afdelingen, maar kunnen niet echt iets vinden. Het shoppen voor vandaag is dus voorbij (dacht ik) en we gaan sightseeing doen !

Rond 11uur lopen we over Market Street naar het Independence Historic Area. Daar liggen alle bekende bezienswaardigheden van Philly. Het is best nog een stukje lopen, maar goed te doen uiteraard. De mannen lopen lekker mee en zijn supervrolijk. Of dat om de bezienswaardigheden is, of omdat ze een dagje ‘vrij’ van school hebben, is nog maar de vraag.





We beginnen bij het Indepence Hall Visitor Centrum, waar we (gratis) kaartjes halen voor een rondleiding door Independence Hall. Daarna gaan we naar de Liberty Bell, een van de bekende symbolen van de US, die staat voor vrijheid (en voor het eerst geluid is bij het voorlezen van de Declaration of Independence). Eerst een stukje historie en dan de uiteindelijk echte Liberty Bell, met daarachter uitzicht op de Independence Hall.





We vervolgen onze weg naar Washington Square, waar the Tomb of the Unknown Soldier of the American Revolution staat. Een prachtig eerbetoon aan de onbekende gesneuvelden, die ook nog eens door het hele park uitgestrooid liggen.



Aangezien het inmiddels alweer 12uur is, besluiten we een lunch op te zoeken en Google Maps laat zien waar de dichtstbijzijnde Subway is. Hier nemen we allemaal een lekker broodje en rond 12:15 lopen we weer richting Independence Hall, waar we om 13:00 met de rondleiding mee kunnen. Daar moesten we uiterlijk een half uur van te voren zijn. Onderweg nemen we nog even een foto met Independence Hall op de achtergrond.





We zijn er ruim op tijd, en er is geen rij bij de controle dus we staan binnen een minuut op het terrein. We kunnen nog even een kleine tentoonstelling bekijken in Congress Hall, het gebouw naast Independence Hall. Om 12:45 staan we bij de ingang en mogen we al met die groep mee naar binnen. We krijgen een korte toelichting op de geschiedenis van Independence Hall en de Declaration of Independence, waarna we echt naar binnen gaan. Eerst de ene kant van de hal, waar een oude rechtzaal is opgezet, die er vroeger ook was. Daarna gaan we naar de andere kant, waar de ruimte is waar de Declaration daadwerkelijk bediscussieerd is EN ondertekend is (foto is helaas beetje donker op de achtergrond, maar daar staan de tafel en stoel van Washington) !





We lopen vervolgens Independence Mall af, langs Carpenters’ Hall, First Bank of the United States en vervolgens langs het Independence Living History Center naar het noorden naar Christ Chruch, waar o.a. Washington en Jefferson naar de kerk gingen. Hier gaan we nog even naar binnen en zien ook echt de plekken waar zij vroeger zaten.







We lopen verder naar het noorden waar Elfreth’s Alley ligt, een straatje wat nog helemaal in de oude historie ‘leeft’ en waar ook nog echt mensen worden. Ook weer heel bijzonder om gezien te hebben.





Inmiddels is het alweer na 14uur en we zijn blij met het weer. Het is zeker niet al te koud (maar jas wel nodig) en regen hebben we nog niet gezien. We lopen weer terug richting het Independence Hall Visitor Center en komen onderweg langs een Starbucks, waar we even een pauze inlassen, want inmiddels hebben we al aardig wat meters afgelegd. Grappig hoe de mannen steeds lekker samen voor ons uitlopen en we zien ze alleen maar kletsen. Geen idee waarover (we vermoeden computerspellen …). Onderweg komen we nog langs het huis van Betsy Ross, degene die de eerste Nationale vlag genaaid heeft.





Na onze rustpauze, inclusief een heerlijke warme chocomel, vervolgen we onze route weer. We komen nu langs het graf van Benjamin Franklin en lopen langs de US Mint (waar de munten geslagen worden). Eens kijken of we daar ook naar binnen kunnen. En ja hoor, geen probleem, maar geen foto-toestellen (of mobieltjes die dat kunnen) en geen rugzakken … Maar het blijkt, na navraag, een self guided walking tour te zijn, dus we besluiten dat ik eerst samen met Robin ga en daarna Yvonne met Matthew. Want hier worden wel echt de munten geslagen, volgens de portier.

Nou, dat klinkt mooier dan het is. We lopen bovenlangs de ‘fabriek’, waar je door de ramen naar beneden kunt kijken. Het zijn gigantische ruimtes, maar ….. er gebeurt helemaal niets. We komen langs verschillende ruimtes, maar overal is het stil. Is dit het nou ? We lezen wel de verhalen, maar in de praktijk zien we niets gebeuren. Na 20 minuten zijn we weer terug bij de ingang. Ik vraag nog even aan de portier hoe het zit. Maar door de crisis worden er geen munten meer gedrukt, de FED heeft er genoeg in voorraad … Ik dacht dat ze juist extra geld aan het drukken waren (maar zal wel alleen papiergeld zijn). Yvonne gaat ook nog even met Matthew, maar natuurlijk dezelfde ervaring. Helaas, valt een beetje tegen dus, maar toch wel bijzonder om meegemaakt te hebben. Er zijn 4 ‘Mints’ in de US, waarvan er 2 de echte betaalmunten persen; deze en de Mint in Denver.



Yvonne is inmiddels flink moe, en we besluiten een restaurantje op te zoeken, daarna mijn pak bij de Macy’s op te halen en dan richting hotel terug te gaan. We komen onderweg het Hardrock Cafe tegen, en dat lijkt een goed idee. Yvonne gaat alvast lekker zitten, terwijl ik met de mannen nog even naar City Hall loop, waar ze nog wat souvenirs kopen (waaronder natuurlijk een miniatuur Liberty Bell). Om 16:15 zijn we weer terug bij Yvonne, die al lekker een uitgebreid voorgerecht besteld had. Ondertussen belt ze nog even met het thuisfront. Matthew hoeft verder niets meer, dus alleen Robin en ik bestellen nog een hoofdgerecht, wat prima smaakt !





Inmiddels is het al bijna 17uur. We halen bij de Macy’s mijn pak op, kopen nog twee riemen voor de mannen EN een kado voor Denise ! Dat zal ze echt mooi vinden (foto volgt later, anders is voor haar de verrassing weg). Daarna lopen we weer terug richting hotel, wat qua afstand toch wel een beetje tegenvalt. Maar het weer is prima, en we kunnen straks nog de hele tijd zitten. We komen weer langs Independence Hall en de andere gebouwen en rond 17:45 zijn we bij Penn’s Landing, waar we ons hotel al zien liggen.



We zien allemaal FBI (met oortjes in) en auto’s van het Counter Terrorism team. Er is blijkbaar een grote bijeenkomst van rechters, waar de beveiliging hoog is. Wij laten maar gewoon onze koffers halen en om 18uur zitten we in de taxi (paste allemaal NET) op weg naar het vliegveld. Dat is maar 15min rijden en we kunnen vlot inchecken (niemand in de rij). Over 2,5uur moeten we vliegen, dus we vinden een plekje bij de gate, waar de mannen lekker aan de DS gaan zitten, Yvonne een nieuw gekocht boek gaat lezen, en ik mijn weblog van de hele dag bijwerk.

De vlucht lijkt op tijd te gaan, het is inmiddels net iets voor 20uur en om 20:10 zou het boarden moeten beginnen en om 20:55 moeten we de lucht in, zodat we om 10:40 morgenochtend op Brussel landen. Moet allemaal goedkomen ! We hebben een heerlijke dag hier nog gehad, en we hebben hier zeker geen spijt van en vinden het al helemaal niet jammer ;-) ! We hebben het heerlijk gehad.