Dag 7 (3 mei) Everglades en Fort Lauderdale

Een lang verhaal (en veel foto’s). Ook vandaag word ik weer om 6:30 wakker; ik blijf even liggen, maar om 6:45 ga ik eruit. Ik lees wat weblogs, heb ook contact met Ronald (zit in Orlando) en Alex (zit in New York), die blijkbaar ook vroeg wakker zijn. Om 7:45 komt Robin eruit, en om 8uur Matthew en Yvonne. Ik had misschien wel eerder weggewild, maar laat ze maar lekker slapen. Yvonne is gelukkig ook weer opgeknapt ! We gaan wel opschieten, maken bijna al het eten en drinken op, en om 8:55 rijden we de straat uit. We hebben het heerlijk gehad. De achterbak van de Hummer is afgeladen.



Wel een korte overdenking. De villa was geweldig mooi (zeker een van de mooiste waar we in hebben gezeten), het golfen was geweldig (echt supermooie banen, en natuurlijk ook nog eens ‘gratis’), de omgeving qua natuur is erg mooi, op zich goed bereikbaar en prima weer natuurlijk. Alleen de locatie zouden we volgende keer anders doen. Voor ons toch wat minder ‘gezellig’ en wat minder fancy (alles kwam wat ouder over; mall in Port Charlotte ook gewoon oud). En daarnaast, echt overal ouderen; in de winkels, in de restaurants, etc. We misten gewoon de gezellige drukte; het is ‘te’ relaxed hier voor ons. Als je daarvoor kiest, prima natuurlijk. Maar voor ons volgende keer in een mooie villa in de buurt van Kissimmee ! Maar dat doet niets af aan hoe we het gehad hebben; echt top. Zeker door het golfen ;-) !

We kunnen lekker doorrijden, het is vrij rustig onderweg op deze zondagmorgen. Onderweg tanken we Hummer weer vol, want hij begint alweer leeg te raken en we moeten straks door de Everglades. Na wat berekeningen, blijkt hij 1 op 7 te rijden (in km’s en liters dan, ter vergelijking). Niet echt goedkoop dus, maar we zitten daar absoluut niet mee ! We tanken natuurlijk bij de Shell, die hier in de omgeving echt veel zit. Hij is nog redelijk goedkoop ook ;-) ! We betalen $ 2,03 per gallon.


We rijden al snel bij Naples de US 41 op en kiezen natuurlijk niet voor Alligator Alley (dat is gewoon een rijksweg). Vlak voor we de Everglades inrijden, stoppen we nog even bij de Walmart en slaan wat drinken en eten in. We rijden door en genieten van de omgeving, en proberen overal dieren en met name krokodillen te spotten ! En rond 11:00 komen we bij een stop, de HP Williams Picnic area, ongeveer een half uurtje de Everglades in vanaf Naples. En als we daar de ‘boardwalk’ oplopen, weten we niet wat we zien. Er liggen tientallen krokodillen in het water, van (heel) klein tot (heel) groot ! Wat geweldig dit zeg, we maken veel foto’s !











We merken dat het wel goed warm is geworden inmiddels, dus de airco in de auto is weer heerlijk. We zijn helemaal enthousiast en 20 minuten verder stoppen we bij het Big Cypress National Preserve Visitor Center. Hier gaan we even naar binnen en daarna ook de boardwalk op, waar weer heel veel krokodillen in het water liggen. Hier is het wel meer een ‘dierentuin’ idee, omdat je hoog boven het water op ze uit kijkt. Maar ook dit blijft indrukwekkend.





Het is inmiddels net iets na 12-en en we komen bij ‘ons plekje’, op 15 minuten van onze vorige stop. Onze allereerste keer in de Everglades, een jaar of 8 geleden, stopten we hier ‘toevallig’ even en zagen we naast onze auto, toen we uitgestapt waren, een stuk of 4 krokodillen gewoon op het gras liggen. Sindsdien stoppen we er altijd wel even, maar deze keer is zelfs het meertje waar ze vaak inlagen, bijna helemaal droog. Dus krokodillen zijn in geen velden of wegen te bekennen, dus we gaan snel weer op pad.


Om 12:45 komen we aan bij Shark Valley; we kopen hier gelijk een jaarpas voor alle Nationale Parken in de US. Over een maandje of 2 gaan we alweer terug namelijk en zullen we veel parken gaan bezoeken (Grand Teton, Yellowstone, Rocky Mountains, etc), dus die kunnen we nog wel gebruiken. Gelijk bij de ingang, zonder de auto ook maar geparkeerd te hebben, zien we al een joekel in het water liggen. We kijken even of we fietsen willen huren, maar het is een rondje van 15 miles en het is midden op de dag en bloedheet … We besluiten het toch maar niet te doen, al had ik er wel zin in. Maar waarschijnlijk verstandiger om dit nu niet te doen. De mannen hebben geen zin in het treinritje, dus we besluiten lekker een stuk te gaan wandelen.





En van deze wandeling krijgen we geen spijt. Sterker nog, het was echt GEWELDIG. Het water lag vol met krokodillen, die ook nog eens erg actief waren. Daarnaast hebben we de mooiste vogels gezien, waaronder veel reigers en anhinga’s. En zelfs baby anhinga’s. Tenslotte zelfs nog een gevecht tussen twee krokodillen, dat ik gefilmd heb, met letterlijk alleen een klein stukje gras tussen ons en het water. Oftewel, echt super hier ! We zijn hier zeker 1,5uur geweest, toen werd het ook weer vrij warm in die hitte en besloten we de airco weer op te zoeken en richting ons hotel te gaan rijden.















Het hotel zou volgens TomTom ongeveer een uurtje rijden zijn, en dat klopte prima. Ik had nog aangegeven dat we geen ‘tolwegen’ wilden rijden, waardoor het 3 minuten langer zou duren. Toen we langs het tolpaaltje reden, bleek dat we $ 0.25 hadden moeten betalen ;-) ! Toch weer flink bespaard dus ! We reden door Miami richting Fort Lauderdale, waar ons hotel snel gevonden was en om 14:45 konden we daar inchecken. Natuurlijk mijn Elite pasje nog even laten zien en om een mooie upgrade gevraagd; dat was even zoeken en tikken, maar uiteindelijk zitten we op de Executive Floor ;-) ! Lekker de hele dag door gratis drinken en hapjes, en ’s ochtends gratis ontbijtje. En dat alles voor $ 60 overnachting via priceline ;-) ! Mijn dag kan niet meer kapot op deze manier !


We gaan op zoek naar 2 golfzaken, de eerste is Edwin Watts en daar zijn we al vrij snel. Het is echt een prachtige golfwinkel en ik kijk mijn ogen uit hier. Ik zou zo een nieuwe set voor mezelf kopen, maar ik houd me (verstandig genoeg) in. Yvonne en de mannen zijn inmiddels al naar de winkel ernaast, de Petsmart, en na mijn tweede rondje door de golfwinkel ga ik ook maar die kant op. Geen interessante set voor de mannen hier. Als ik de Petsmart inloop, komen ze al met allerlei spullen aanlopen en ik mag gelijk afrekenen, fijn …



De winkel daarnaast is een soort feestwinkel, met allerlei outfits, kaarten, prulletjes, etc etc. Niets voor mij dus, maar Yvonne vindt het geweldig en bedenkt dat we er alvast spullen voor de geboorte van onze kleinzoon kunnen kopen. Nou, ik vind dat meer iets voor onze dochter en schoonzoon om zelf te regelen (en betalen). En dit blijkt dan ook nog eens om een baby-shower te gaan … Ik heb er natuurlijk weer weinig tegen in te brengen en ik mag weer $ 75 afrekenen. Gaat lekker zo ….


De volgende winkel, die iets verderop zit, is een boekenwinkel. Hier willen de mannen nog nieuwe boeken uitzoeken, maar deze Borders vinden ze niet zo geslaagd en kunnen er niet vinden wat ze zoeken (met name Fantasy boeken, zoals Harry Potter). Alleen Yvonne vindt weer 3 Lonely Planets voor onze aankomende vakantie (Seatlle, Vancouver en Grand Teton/Yellowstone), dus $ 70 kan ik weer afrekenen bij de kassa.

Dan door naar de Sawgrass Mills Mall. De outlets hoeven van ons inmiddels niet meer, maar daar zit wel de Sports Authority, waar we een golfset gezien hebben. We parkeren vlak bij de ingang en kunnen inderdaad een prachtige (mooi afgeprijsde) Wilson set voor Matthew op de kop tikken. Hij is er helemaal blij mee ! Inmiddels is het alweer bijna 17uur, en door onze beperkte lunch (in de Everglades), besluiten we de dichtstbijzijnde Outback op te zoeken. Als we naar de auto lopen, ik met een grote doos met golftas in mijn armen, zie ik een outlet van Vilebrequin zitten. Dat is toch ‘HET’ zwembroeken merk ? Ik word hard uitgelachen door Yvonne en de mannen, want het zijn aparte designs. Maar ik vind het wel leuk om voor een betaalbare prijs daar zo’n zwembroek te kopen. Maar omdat er zo gelachen wordt, en omdat ik met die grote doos loop, gaan we maar terug naar de auto. Maar eigenlijk wil ik er toch wel 1 kopen …. Morgen maar, denk ik …. In ieder geval zitten we dus om 17uur aan tafel bij de Outback !

We beginnen met een Bloomin’ Onion, die weer geweldig smaakt. Zelfs Yvonne kan lekker eten vandaag en ze heeft trek ! Daarna voor mij weer een geweldige Melbourne, echt top ! Yvonne lekker een (kleine) steak en de mannen kindermenu. Voor allemaal weer even lekker. En, wat veel andere restaurants nog niet hebben, hier kan je lekker Cola Zero krijgen ;-) ! We hebben ook weer geweldige lol hier, dat is denk ik aan de foto’s wel te zien !









Rond 18uur rijden we weer terug richting het hotel. Onderweg komen we langs de Broward Mall, waar we een Macy’s zien. Als we om 18:10 naar binnen lopen, zien we dat die om 18uur sluit, maar we kunnen zo naar binnenlopen. Vreemd … We kijken wat rond, en zien inderdaad veel mensen naar buiten lopen. We besluiten hier morgen maar even naar terug te gaan. Het ziet er mooi uit hier en de Macy’s lijkt groot.

Om 18:45 zijn we weer op onze kamer. We pakken eerst de golfset uit en alle verpakkingen worden verwijderd. De tas wordt helemaal opnieuw ingedeeld en Matthew is zo trots als een pauw ! Heerlijk om ze te kunnen verwennen !





Daarna gaan we even de lounge in, nemen wat hapjes en te drinken en gaan weer terug naar de kamer. Daar moeten we bijna tranen lachen om een aflevering van de leukste thuis, wat een lol hebben we ! Daarna nog even het zwembad in, terwijl het donker begint te worden. Om 20:30 ben ik weer op de kamer en ga aan de weblog, de mannen komen rond 20:45 de kamer binnen, terwijl ik even met mijn ouders bel die net in Las Vegas zijn aangekomen en erg blij zijn met hun kamer in het Luxor.





Terwijl de mannen lekker tv kijken, Yvonne in slaap valt, werk ik de weblog nog bij. Voor het eerst echt een ‘latertje’ door de weblog, om 22:15 gaan we slapen. Maar ach, we hebben nog 1 dag te gaan. Morgen vliegen we pas om 18uur en ik heb een late check-out om 15uur kunnen regelen. Dus morgen nog lekker langs wat shops hier in de buurt, even zwemmen en dan richting vliegveld. De week is voorbij gevlogen …. Maar we hebben het weer super gehad; volgend jaar weer ;-) !